Katarakt im jungen Alter – Ursachen, Symptome und Behandlung

Katarakt gilt meist als eine Augenerkrankung, die vor allem im höheren Lebensalter auftritt. Das ist jedoch nicht immer der Fall. In manchen Situationen kann sich eine Katarakt auch in jüngeren Jahren entwickeln. Diese Form wird als Katarakt im jungen Alter bezeichnet und kann – entgegen der weit verbreiteten Annahme – nicht nur ältere, sondern auch jüngere Menschen betreffen.

Doch wodurch entsteht eine Katarakt in jungen Jahren, wie äußert sie sich und welche Behandlungsmöglichkeiten stehen zur Verfügung? Im Folgenden werden Ursachen, Symptome und der Behandlungsablauf Schritt für Schritt erläutert.

Was ist eine Katarakt?

Eine Katarakt ist eine Augenerkrankung, bei der die natürliche Augenlinse allmählich ihre Transparenz verliert. Unter normalen Bedingungen bündelt die Linse das einfallende Licht und fokussiert es präzise auf die Netzhaut, wodurch ein klares Sehen ermöglicht wird. Trübt sich die Linse jedoch ein, wird das Licht nicht mehr korrekt gebrochen, was die Sehqualität beeinträchtigen kann.

Im Verlauf der Katarakt verliert die Linse ihre klare Struktur – vergleichbar mit einer beschlagenen Glasscheibe. Dies kann sich unter anderem durch verschwommenes Sehen, eine verminderte Farbintensität, erhöhte Lichtempfindlichkeit oder Schwierigkeiten beim Sehen in der Dämmerung bemerkbar machen.

Obwohl die Katarakt häufig mit dem natürlichen Alterungsprozess in Verbindung gebracht wird, kann sie in bestimmten Fällen auch deutlich früher auftreten. Eine Katarakt im jungen Alter kann unter anderem durch genetische Faktoren, Augenverletzungen, Stoffwechselerkrankungen oder eine langfristige Medikamenteneinnahme begünstigt werden. Daher ist es nicht zutreffend, Katarakt ausschließlich als altersbedingte Erkrankung zu betrachten.

Warum entsteht eine Katarakt im jungen Alter?

Auch wenn Katarakt überwiegend im höheren Lebensalter vorkommt, kann sie sich in manchen Fällen bereits früher entwickeln. Die Ursachen hierfür können unterschiedlich sein und variieren von Person zu Person.

Genetische Faktoren

Eine Katarakt kann genetisch bedingt sein. Liegt in der Familie eine früh auftretende Katarakt vor, kann das Risiko steigen, dass die Augenlinse ihre Transparenz früher verliert. Eine genetische Veranlagung spielt insbesondere bei Katarakten im jungen Alter eine bedeutende Rolle.

Angeborene Katarakt

Manche Menschen kommen bereits mit einer Katarakt zur Welt. Dies kann mit Infektionen während der Schwangerschaft, erblichen Stoffwechselerkrankungen oder genetischen Veränderungen zusammenhängen. Da eine angeborene Katarakt die Sehentwicklung beeinträchtigen kann, ist eine frühzeitige Diagnostik besonders wichtig.

Augenverletzungen (Traumata)

Schläge oder Verletzungen im Augenbereich können die Struktur der Linse schädigen. Eine traumatische Katarakt kann sowohl nach Unfällen als auch infolge bestimmter operativer Eingriffe auftreten. Bei jüngeren Menschen kann diese Form der Katarakt zu plötzlichen Sehveränderungen führen und sollte sorgfältig beobachtet werden.

Langfristige Medikamenteneinnahme

Bestimmte Medikamente, insbesondere Kortikosteroide, können bei langfristiger Anwendung die Transparenz der Augenlinse beeinflussen. Die Wirkung kann sich über die Zeit kumulieren und zur Entwicklung einer Katarakt im jungen Alter beitragen. Regelmäßige augenärztliche Kontrollen sind in solchen Fällen sinnvoll.

Stoffwechselerkrankungen

Systemische Erkrankungen wie Diabetes können die Struktur der Augenlinse verändern und die Entstehung einer Katarakt begünstigen. Schwankungen des Blutzuckerspiegels können sich auf die Linse auswirken und frühe Kataraktanzeichen hervorrufen. Auch andere Stoffwechselstörungen können eine Rolle spielen.

Symptome einer Katarakt im jungen Alter

Eine Katarakt im jungen Alter kann zu verschiedenen Sehveränderungen führen, da die Linse an Transparenz verliert. Diese Symptome entwickeln sich häufig schleichend und bleiben anfangs unbemerkt. Mit der Zeit können sie jedoch den Alltag spürbar beeinträchtigen.

Zu den häufigsten Anzeichen gehören:

• Verschwommenes Sehen: Bilder wirken unscharf oder wie durch einen Schleier betrachtet
• Erhöhte Lichtempfindlichkeit: Unangenehmes Empfinden bei hellem Sonnenlicht oder bei nächtlichem Gegenverkehr
• Verblasste Farben: Farben erscheinen weniger intensiv oder matt
• Häufige Änderungen der Brillenstärke: Schwankende Sehschärfe kann häufige Anpassungen erforderlich machen
• Erschwertes Sehen bei Dunkelheit: Besonders in der Dämmerung oder nachts kann das Sehen deutlich beeinträchtigt sein

Diese Symptome sind nicht ausschließlich auf eine Katarakt zurückzuführen, da auch andere Augenerkrankungen ähnliche Beschwerden verursachen können. Eine fachärztliche Untersuchung ist daher für eine sichere Abklärung erforderlich.

Eine Katarakt verursacht in der Regel keine Schmerzen, kann jedoch durch Lichtempfindlichkeit oder Sehverschlechterung als störend empfunden werden. In fortgeschrittenen Stadien kann die Pupille gräulich oder weißlich erscheinen.

Wie wird eine Katarakt im jungen Alter diagnostiziert?

Zur sicheren Diagnose einer Katarakt ist eine umfassende augenärztliche Untersuchung notwendig. Der diagnostische Prozess besteht aus mehreren Schritten, um den Zustand der Augenlinse zu beurteilen und andere Erkrankungen auszuschließen.

Zunächst wird die Sehschärfe gemessen und die aktuelle Fehlsichtigkeit analysiert. Ergänzend erfolgt eine Spaltlampenuntersuchung (Biomikroskopie), bei der die Linse vergrößert betrachtet wird. So lassen sich Trübungen, Art und Ausmaß der Katarakt beurteilen.

Bei stärker ausgeprägten Linsentrübungen oder zur ergänzenden Abklärung können weitere Untersuchungen wie eine Netzhautuntersuchung oder eine Ultraschalldiagnostik durchgeführt werden, um auch die hinteren Augenabschnitte zuverlässig beurteilen zu können.

Behandlungsmöglichkeiten bei Katarakt im jungen Alter

Die Therapie einer Katarakt richtet sich nach dem Ausmaß der Linsentrübung, den Seheinschränkungen und dem allgemeinen Zustand des Auges. Die Behandlung wird individuell geplant.

Die dauerhaft wirksame Therapie bei fortgeschrittener Katarakt ist eine operative Entfernung der getrübten Linse. Zu den gängigen Verfahren zählen:

Phakoemulsifikation (Phako-Methode)

Dieses Verfahren wird am häufigsten eingesetzt. Die getrübte Linse wird über einen kleinen Schnitt mithilfe von Ultraschall zerkleinert und entfernt. Anschließend wird eine künstliche Intraokularlinse eingesetzt.

Femtosekundenlaser-unterstützte Kataraktchirurgie

In ausgewählten Fällen kann der Einsatz eines Femtosekundenlasers bestimmte Operationsschritte präziser gestalten.

Intraokularlinsen

Je nach individueller Situation kommen unterschiedliche Linsentypen infrage:

• Monofokale Linsen für gutes Sehen in einer Entfernung
• Multifokale Linsen, die mehrere Sehentfernungen unterstützen können
• Torische Linsen zur Korrektur einer Hornhautverkrümmung

Die Auswahl der geeigneten Methode und Linse erfolgt nach ausführlicher augenärztlicher Untersuchung.

Heilungsphase nach einer Kataraktoperation

Nach einer Kataraktoperation verläuft die Heilung in der Regel zügig, erfordert jedoch Aufmerksamkeit und regelmäßige Kontrollen. In den ersten Tagen können leichte Reizerscheinungen oder vorübergehend verschwommenes Sehen auftreten.

Empfohlen wird unter anderem:

• das Auge nicht zu reiben
• verordnete Augentropfen regelmäßig anzuwenden
• staubige oder verschmutzte Umgebungen zu meiden
• in den ersten Tagen auf schwere körperliche Belastungen zu verzichten
• bei starker Sonneneinstrahlung eine Schutzbrille zu tragen

Eine Verbesserung der Sehqualität wird häufig bereits nach kurzer Zeit wahrgenommen, die vollständige Stabilisierung kann jedoch mehrere Wochen dauern. Nachsorgeuntersuchungen dienen dazu, den Heilungsverlauf zu überwachen und mögliche Veränderungen frühzeitig zu erkennen.